公元5000年以前，许多部落时有发生抢婚事件，造成无辜者伤亡，以及貌美者成为男人的猎物，命运凄惨。黄帝为制止这种暴行，选了嫫母为次妃。他说，重美貌不重德者，非真美也；重德轻色者，才是真贤。原来，嫫母貌丑而贤德。
据唐代的《琱（diāo）玉集·丑人篇》中的描述，嫫母的尊容是“锤额顣頞（cùé），形麁（cū）色黑”；即额如纺锤，塌鼻紧蹙，体肥如缸，貌黑似漆，乃“黄帝时极丑之女也”。
然而就是这样的丑女子，竟被皇帝选为妃子，可见黄帝的品德和智慧。
据说有一次，嫫母在野外山间发现一块表面光滑的石头，于是经过仔细打磨，表面越发平整，而且可以照出人影。相传嫫母在这面石头面前照见自己的尊容，居然吓了一跳。嫫母把这块石头搬回家，并指导族人依此选石，打磨。镜子就是这样发明的。
嫫母因为貌齐丑，昼小儿惧之，夜成人亦惧之，被黄帝封为逐疫驱鬼之职，据说后世巫医祛除瘟疫跳大神时所戴的面具，就是嫫母的遗像。慢慢的嫫母就被尊为逐疫驱鬼之神。
黄帝常年带领部落的男人在外征伐，部落就交给元妃嫘祖和次妃嫫母管理，二人带领部落的老幼病残耕种，负责后勤的保障。据说二妃关系融洽，可以同居一室。后来，黄帝带着嫘祖巡视天下事，嫘祖不幸病故，而嫫母就为她守墓。
貌美无德，貌丑贤德，你愿与谁为友，你愿娶谁为妻？